Bois de tournage et densité:
Si tous les bois, bois vert, bois sec, bois tendre, bois dur... peuvent être tournés certains s'y prêtent davantage. Le tournage du bois vert procure des sensations paticuliaires mais les retraits qu'il occasionne génèrent des deformations pouvant aller jusqu'a la rupture des piéces tournées. Aussi on utilisera plus généralement des bois secs. Outre le séchage, la dureté est souvent un gage de stabilité des piéces dans le temps. Dureté et densité vont souvent ensembles.
LA DENSITÉ (d) : Une densité égale à 1 indique qu' un mètre cube de bois pèse 1 tonne; le peuplier qui à pour densité la valeur 0,4 pèse donc 400 kg pour ce même volume.
BOIS DE FER: Il existe plusieurs variétés de bois, souvent appelés "bois de fer", dont la densité est voisine ou même supérieure à 1. Ces bois tropicaux originaires d'Afrique, d'Amérique du sud ou d'Asie sont classés comme "très lourds et très durs". Le plus souvent la densité est le résultat de la texture du bois lui-même. Le bois est un matériau composite, où une fibre (la cellulose qui est un polymère) assure les propriétés mécaniques et un liant (la lignine qui est aussi un polymère) tient le tout en place et transmet les contraintes.
La grande densité des "bois de fer" résulte d'une extrême réticulation des fibres : plutôt que de rester linéaires, elles s'organisent en réseau tridimensionnel en créant des "ponts" entre-elles. De tels ponts donnent un arrangement plus compact des chaînes. Quelques bois très durs sont des bois dits "siliceux" car des dépôts de silice se forment au sein des fibres et sont très redoutés des professionnels car ils exigent des outils spéciaux.
Pour le tournage le plus célèbre d'entre eux est sans conteste ce gros costaud: Le Gaïac. Il est aussi appelé « bois saint » ou « bois de vie » .
Autres exemples de bois dits de fer:
- L'azobé (Cameroun), densité = 0,95 - 1,10, fort retrait au séchage puis très stable et très résistant. Utilisation dans les pilotis, écluses, appontements, chemin de roulement du métro sur pneus, bordures des trottoirs de la partie piétonne de la ville de Genève ...
- Les Ébènes (Afrique, Madagascar, Inde), densité = 0,95 - 1,25. Utilisation : marqueterie, tabletterie, manches de couteaux, lutherie ...
- Palissandre (Amérique tropicale, sud-est asiatique, Madagascar), densité = 0,85 - 1,1. Utilisation : placage en ébénisterie.
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